Úpravou vody se rozumí fyzikální a chemická opatření přijatá k tomu, aby kvalita vody splňovala určité normy používání. Minimální normu pro pitnou vodu stanovuje odbor ochrany životního prostředí. Průmyslová voda má své požadavky. Základními kritérii pro posuzování kvality vody jsou fyzikální vlastnosti, jako je teplota, barva, průhlednost, vůně a chuť vody. Chemické vlastnosti vody, jako je její pH, koncentrace rozpuštěných pevných látek a obsah kyslíku, jsou také důležitými kritérii pro posuzování kvality vody. Například koncentrace plně rozpuštěných pevných látek v přírodní vodě některých travních porostů dosahuje až 1000 mg/l, zatímco Kanada stanoví, že koncentrace plně rozpuštěných pevných látek v pitné vodě nesmí překročit 500 mg/l, a mnoho průmyslových vod také vyžadují, aby koncentrace nepřesáhla 200 mg/l. Tento druh vody, i když její fyzikální vlastnosti splňují požadavky, nelze používat příležitostně. Kromě toho je důležitou charakteristikou, kterou je nutné sledovat, také obsah radioaktivních prvků z přírody, jaderných havárií a jaderných elektráren atd.